Gehecht aan de etiquette van rouw, kwamen veel complexiteiten met betrekking tot wie zou moeten rouwen, hoe lang en wat het acceptabel was om te dragen - om visueel te symboliseren dat men in rouw was en hoe men zich in de samenleving moest gedragen.
Hoelang moet men rouwen?
Een weduwe voor een echtgenoot: 1 jaar en 1 dag tot leven, maar meestal 2 en ½ jaar. Een weduwnaar voor een vrouw: 3-6 maanden.
Een kind voor een ouder: 6-12 maanden.
De rouw van een neef: 6 weken.
Er waren typisch 3 stadia van rouw:
De eerste fase van rouw was een jaar en een dag, in volle rouw. Deze fase merkte een dramatische verandering op in iemands garderobe, sociale contacten in de samenleving en zelfs de sfeer en uitstraling thuis. Een rouwband bedekte zowat het hele kledingstuk. Toen de rouwband werd verwijderd, vertoonde deze een teken van het bereiken van de tweede fase van rouw die negen maanden duurde. Nu was het acceptabel om luxere stoffen te dragen: zwart fluweel en zijde versierd met jet-afwerking, kant, franjes en linten. Toch mocht een vrouw niet naar de kerk, een concert of een dansfeest gaan. Tenzij er een uitzonderlijke reden was, mocht een vrouw niet eens een bruiloft bijwonen. De laatste fase was zes maanden – half rouw. In deze fase van rouw introduceerde iemands kledingkast weer kleur. Gewone kleding kan worden gedragen in acceptabele tinten grijs, wit, paars, viooltje, zacht paars en natuurlijk zwart, met elke verandering subtiel en geleidelijk. Door deze kleurverandering kon een vrouw weer deelnemen aan de samenleving en sociale bijeenkomsten.
Rouwhandschoenen gedragen door koningin Victoria, c1861-1901. Gemaakt van zwarte fijne wollen jersey breisel met prix-naden, 3 kettingsteekpunten en een wijd uitlopende manchet die kruislings is uitgesneden.
Ook al was er een etiquette voor hoe lang men in rouw moest zijn, in werkelijkheid was dit voor sommige mensen niet vaak het geval. Vandaar dat, ook al was Victoria onze koningin in de publieke belangstelling, men moet onthouden dat ze achter gesloten deuren gewoon een persoon was zoals iedereen met gevoelens en emoties. Dit is de reden waarom men kan beginnen te begrijpen hoe koningin Victoria de rest van haar leven in rouw bleef tot aan haar dood op 22 januari 1901.
Haar dood betekende ook het begin van het einde voor uitgebreide rouwrituelen in zowel Engeland als Amerika. Misschien begon de samenleving te beseffen hoe lang men moet rouwen om het verlies van een dierbare geen vaste tijdsduur mag hebben, aangezien iedereen op zijn eigen tijd en manier met verdriet omgaat.
Sara,
Dents Museumconservator
